Biologické rytmy
Čas spánku je řízen tzv. cirkadiánními hodinami, tj. střídáním dne a noci.
Biologické hodiny, které řídí cirkadiánní rytmus, jsou uloženy v hypothalamu, což je malá, zajímavá část mozku, kousek nad hypofýzou. Toto "centrum" má vliv na teplotu a ovlivňuje stálost vnitřního prostředí.
Do tohoto centra v hypothalamu vede nervová dráha ze sítnice, která je čidlem pro světlo a tmu. Kromě intenzity osvětlení je toto centrum ovlivňováno hladinami adenosinu a melatoninu. Adenosin je látka, která vzniká při spotřebovávání energie, a jeho nárůst ve večerních hodinách se podílí na ospalosti. U denních živočichů se na řízení spánkové aktivity a především pak na jejím načasování významnou měrou podílí melatonin.